Parc du Plateau du Waterberg : la Namibie dans toute sa splendeur
Mis à jour le 6 juin 2023
Quand on envisage un voyage en Namibie, on est souvent à la recherche de nature sauvage, de grands espaces et d’authenticité. Le parc du Plateau du Waterberg ne déroge pas à la règle. Une étape grandiose à ne pas rater lors de votre voyage en Namibie.
Le parc du Plateau du Waterberg, c’est une magnifique région montagneuse située à la bordure ouest du désert du Kalahari. Plus précisément, le Waterberg se situe à 230 km au nord de Windhoek et à 50 km à l’est d’Otjiwarongo. Cela en fait une étape idéale entre Windhoek, qui est la capitale namibienne d’où partent la majorité des séjours en Namibie, et le parc national Etosha, absolument incontournable.
Le Waterberg, qui couvre aujourd’hui une surface de 400 km², est l’un des 10 parcs nationaux de Namibie. Il a été crée pour protéger, élever et exporter des espèces rares et menacées afin de soutenir les autres parcs nationaux du pays. Les rhinocéros noirs ont par exemple été réintroduits en 1989. Le parc s’est engagé à protéger et à développer l’espèce pour la partager avec d’autres parcs namibiens.
Sommaire
Pourquoi visiter le parc du Plateau du Waterberg ?
Pour la beauté de ses paysages
Le Waterberg doit son nom de « plateau » à sa Montagne de la Table (mais pas celle que vous connaissez au Cap). Cet immense plateau mesure environ 50 km de long, jusqu’à 16 km de large et s’élève jusqu’à une hauteur de 200 mètres. Les couches supérieures étant constituées d’une couche de grès rouge poreuse, les précipitations s’infiltrent à travers les roches et permettent une végétation luxuriante au pied de la montagne. Sur le versant sud-est, l’eau s’échappe en créant plusieurs sources, même pendant la saison sèche (mai à septembre). D’où le nom très approprié de la montagne, Waterberg se traduisant par montagne d’eau. Un environnement qui contraste totalement avec l’aridité du désert qui l’héberge et un spectacle pour les yeux époustouflant.
Pour sa faune
Si la région a obtenu le statut de zone de conservation naturelle en 1972, c’est avant tout afin de permettre de repeupler d’autres parcs nationaux du pays de leurs animaux sauvages. Parmi les espèces réintroduites, on compte par exemple des rhinocéros (noirs et blancs), ainsi que des buffles, des girafes, des léopards et des guépards. Le parc abrite également de nombreuses espèces d’antilopes dont l’éland, l’antilope rouanne et l’hippotrague noir. Plus de 90 mammifères et 200 espèces d’oiseaux ont été recensés, ainsi que de nombreux reptiles. Des animaux que vous aurez l’opportunité d’observer lors d’un safari dans le parc.
Pour ce safari, des sorties en 4×4 ou à pieds sont proposées pour vous permettre d’observer les animaux de très près. A noter que les safaris à bord de son propre véhicule n’y sont pas autorisés. Vous devrez donc être accompagné d’un guide du parc. Il est vrai que la densité animalière ne se vaut pas à d’autres grands parcs du pays que vous aurez l’occasion d’explorer pendant votre voyage. Toutefois, le Waterberg promet des rencontres sauvages et authentiques, loin de la foule de touristes.
Pour sa flore
Avec environ 480 espèces végétales, la flore du Waterberg est l’une des plus diverses d’Afrique Australe. Cette variété est due aux différents habitats créés par le plateau, les vallées, les sources et les plaines autour de la montagne. Les botanistes ont recensé 80 herbes différentes et plus de 60 espèces d’arbres. Rien que ça !
Pour la randonnée
L’une des activités phares dans le Waterberg, c’est la découverte de cet environnement à pied, lors de magnifiques marches. C’est dans ce cadre là que vous pourrez vivre une immersion totale avec la nature. Contrairement aux safaris en 4×4, vous pourrez choisir d’arpenter les nombreux sentiers du parcs seul ou accompagné d’un guide. La durée et la difficulté des marches varient, allant de 1km à des treks de 4 jours. Au long des randonnées, des panneaux d’information vous guident et vous racontent l’histoire de la réserve, ses animaux et les événements importants qui y ont eu lieu. La réserve privée de Waterberg Wilderness abrite même un « sentier de l’histoire » qui relate l’histoire de la bataille de Waterberg (1904) et d’un camp de réfugiés Hereros (1906). Des événements qui influencent les relations entre la Namibie et l’Allemagne encore aujourd’hui.
Pour son histoire
En effet, le Waterberg fut le témoin de moments importants de l’histoire namibienne. C’est là-bas, sur la montagne, qu’a eu lieu la bataille de Waterberg en 1904. Cette bataille opposait les Héréros et les Namas, peuples originaires de Namibie, aux colons allemands. On estime qu’entre 40 000 et 65 000 Hereros sont morts pendant et après la bataille. Certains historiens considèrent cette bataille comme un génocide perpétré par les troupes allemandes, commandées par le général Lothar von Trotha.
A proximité du Waterberg
Outre le sein même de la réserve, les activités ne manquent pas dans la région ! Le parc est situé proche de la petite ville d’Otjiwarongo, qui abrite notamment le Cheetah Conservation Fund. Le CCF est une fondation qui lutte pour la protection et la conservation des guépards. Pendant la visite du centre, vous pourrez admirer ces magnifiques créatures de très près, et même participer à leur repas ou encore à leur entraînement de course. Une expérience inoubliable avec le mammifère le plus rapide au monde !
A une centaine de kilomètres du Waterberg National Park se trouve la réserve naturelle d’Okonjima. Okonjima abrite la fondation AfriCat. Cette dernière est dédiée à la protection et à la conservation à long terme de tous les grands carnivores de Namibie. AfriCat est célèbre pour ses programmes d’éducation environnementale, ses programmes de sauvetage, de remise en liberté et de réhabilitation, ainsi que des projets de soutien communautaire, et ce dans toute la Namibie.
Comment se rendre dans le Waterberg Plateau National Park ?
Depuis Windhoek, il faut compter à peine 3h30 de route pour rejoindre le Plateau du Waterberg. L’avantage c’est qu’en Namibie, il n’y a pas 36 routes ! Il vous faudra prendre la route B1 en direction du nord (Etosha) puis de tourner à droite sur la C22 avant d’arriver à Otjiwarongo. Vous atteindrez le Waterberg environ 80 km plus loin. Tout du long, les routes sont en bon état et le parc est bien indiqué. Toutefois, et comme dans la majorité du pays, beaucoup de routes en Namibie sont des pistes non goudronnées. Pour cette raison, nous recommandons vivement la location d’un 4×4.
Il est aussi possible de découvrir le Waterberg depuis Etosha. Depuis la Anderson Gate (côté Okaukuejo), il faut compter environ 3h00 de route. C’est environ 1 heure de plus depuis la Namutoni Gate (est d’Etosha).
Où loger dans le Waterberg Plateau National Park ?
Si vous optez pour l’option camping lors de votre voyage en Namibie, sachez que 2 campings se trouvent à l’intérieur du Waterberg. Il s’agit du Waterberg Plateau Campsite et du Waterberg Andersson Camp. Tous deux sont gérés par Waterberg Wilderness et disposent d’une piscine. Selon le taux de remplissage, il est également possible de profiter des infrastructures (restaurants) des lodges voisins : les Waterberg Wilderness Lodge, Plateau Lodge et Valley Lodge. Chacun d’entre eux offre un standing différent (Waterberg Wilderness Lodge étant le plus confortable et le Waterberg Valley Lodge l’entrée de gamme). Quel que soit le lodge ou le camping choisi, les activités sont les mêmes. Elles incluent des marches (guidées ou non) ainsi que des excursions en 4×4 ou des safaris à pied à la rencontre des rhinocéros.
Le parc abrite également le Waterberg Camp, géré par l’organisme gouvernemental NWR qui s’occupe de tous les parcs nationaux de Namibie. Installé à 200m de hauteur, le camp domine le paysage environnant avec le plateau, les falaises abruptes et les formations rocheuses fascinantes. Le Waterberg Camp est composé de cottages ou de chambres, ainsi que d’emplacements de camping. Vous y trouverez également une petite épicerie, un restaurant et une piscine.
Il est également possible de loger dans la région d’Otjiwarongo ou autour d’Okonjima, et de vous rendre dans le Waterberg pour la journée.
Infos pratiques
- En arrivant, vous devrez vous acquitter des frais d’entrée, qui sont de N$ 150 (environ 9€) par adulte, N$ 100 (environ 6€) par enfant de 8 à 16 ans (gratuit pour les moins de 8 ans) et de N$ 50 (environ 3€) pour le véhicule.
- Les safaris s’y font uniquement à bord de véhicules spécialisés et accompagné d’un guide. Vous pourrez réserver ces activités à votre arrivée ou à l’avance.
Si vous souhaitez découvrir la beauté du parc du Waterberg lors de votre voyage en Namibie, nous vous invitons à prendre contact avec notre équipe en faisant une demande de devis.
FAQ
Le Waterberg se situe en Namibie, plus précisément à mi-chemin entre la capitale Windhoek et le parc national Etosha.
Comme souvent en Namibie, le plus pratique est de louer une voiture. En venant du sud, vous pourrez rejoindre le Waterberg en 3h30 de route depuis Windhoek. Depuis le nord, il faut compter entre 3h00 et 4h00 de route depuis Etosha.
La randonnée est l’activité principale dans le Waterberg avec de nombreux sentiers balisés. Il est également possible de faire un safari à la recherche des animaux.
La star du parc est le rhinocéros, mais le parc abrite également des babouins, de nombreuses antilopes comme le koudou, l’éland ou le dik-dik, des léopards, des guépards, des chacals, des zèbres, des gnous… On y compte aussi plus de 200 espèces d’oiseaux.
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