iSimangaliso Wetland Park : un joyau naturel en Afrique du Sud
Mis à jour le 21 août 2023
Au cœur de la province du KwaZulu-Natal se trouve l’une des plus belles réserves naturelles d’Afrique du Sud : l’iSimangaliso Wetland Park. Ce parc, qui s’étend sur près de 3 280 km², offre une diversité incroyable d’animaux et de paysages. Au programme : safari entre savanes et forêts, lacs et plages paradisiaques… On vous en dit plus dans cet article.
Sommaire
Pourquoi visiter l’iSimangaliso Wetland Park ?
L’iSimangaliso Wetland Park abrite une faune et une flore exceptionnelles. On y recense notamment plus de 6500 espèces de plantes et d’animaux. Et c’est bien pour cette raison que nous vous recommandons d’y faire étape lors de votre voyage en Afrique du Sud.
Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999 (c’est dire l’importance de son environnement !), l’iSimangaliso Wetland Park offre l’opportunité d’observer des mammifères tels que les éléphants, les rhinocéros, les buffles, les léopards ou encore les hippopotames. On y retrouve également de nombreuses espèces d’oiseaux, de reptiles et d’amphibiens. La côte, elle, permet l’observation de poissons, tortues et mammifères marins tels que la baleine.
Mais ce n’est pas tout ! iSimangoliso Wetland Park offre également une grande diversité de paysages. Entre le lac Sainte-Lucie, sa savane, sa forêt tropicale et ses plages paradisiaques, il y a tant à découvrir !
Que faire à iSimangaliso Wetland Park ?
Un safari à iSimangaliso Wetland Park
« iSimangaliso doit être le seul endroit sur Terre où le plus ancien mammifère terrestre (le rhinocéros) et le plus grand mammifère terrestre (l’éléphant) partagent un écosystème avec le plus ancien poisson (le cœlacanthe) et le plus grand mammifère marin (la baleine). »
– Nelson Mandela
Comme l’a si bien dit Nelson Mandela, l’iSimangaliso est un site unique au monde. Y faire un safari est une expérience à ne pas manquer lors d’un voyage en Afrique du Sud. En voiture, à pied ou encore à cheval, vous aurez l’occasion d’observer une grande diversité animalière dans des paysages à couper le souffle. Que vous soyez un amateur de safari, un passionné d’ornithologie ou un amoureux de la nature, ce parc vous promet une expérience mémorable.
Une excursion en bateau sur le lac Sainte-Lucie
Le lac Sainte-Lucie (ou St. Lucia) fait partie intégrante d’iSimangaliso Wetland Park. Il est le plus grand estuaire d’Afrique et offre des paysages époustouflants. Sainte-Lucie forme également un écosystème à part entière où cohabitent crocodiles, hippopotames ainsi que des poissons endémiques. Une activité incontournable à faire au cœur du parc.
Découvrir le Cape Vidal
Situé dans la partie sud de l’iSimangaliso Wetland Park, Cape Vidal est un petit bout de paradis.
Ses plages de sable fin sont particulièrement appréciées des Sud-africains pour la baignade et les longues promenades au bord de l’eau. Le site est également idéal pour le snorkeling et l’observation des dauphins et des baleines. N’oubliez pas d’emporter votre paire de jumelles !
Faire de la plongée sous-marine
Participer à une excursion sous-marine est hautement recommandé lors d’un voyage en Afrique du Sud. La côte est comprend en effet un grand nombre de spots de plongée réputés. On y dénombre au total 1250 espèces de poissons dont des raies manta, des requins, des barracudas ainsi que des tortues marines.
Questions pratiques
Où dormir à iSimangaliso Wetland Park ?
Pour profiter pleinement de votre séjour dans l’iSimangaliso Wetland Park, vous aurez le choix entre plusieurs types d’hébergements, allant du simple camping aux lodges luxueux. Certains établissements proposent des excursions organisées pour explorer le parc et ses différentes zones. Ainsi, il vous sera possible de passer une journée au bord de l’eau puis une autre au coeur de la forêt.
Parmi nos hébergements coups de coeur, Isibindi Africa qui propose le Thonga Beach Lodge au bord de l’océan Indien, ainsi que le Kosi Forest Lodge, perdu dans un écrin de verdure.
Comment se rendre à iSimangaliso Wetland Park ?
Situé sur la côte est de l’Afrique du Sud, dans la province du KwaZulu-Natal, l’iSimangaliso Wetland Park est accessible en voiture depuis Durban (comptez environ 3 heures de route) ou Richards Bay (1h30). Des vols domestiques sont également disponibles depuis Johannesburg ou Le Cap vers les aéroports de Durban et Richards Bay.
Une fois arrivé dans la région, il est recommandé de louer une voiture pour se déplacer et explorer les différents sites du parc en toute liberté. Toutefois, si vous préférez vous reposer lors de votre voyage, des navettes et transferts privés peuvent être organisés depuis l’aéroport.
Quelle est la meilleure période pour visiter le parc ?
Il est possible de visiter l’iSimangaliso Wetland Park tout au long de l’année, mais certaines saisons sont plus propices à certaines activités. Ainsi :
- La saison sèche (entre mai et septembre) est idéale pour observer les animaux. Avec le manque de pluie, les mammifères se regroupent près des points d’eau. Côté océan Indien, c’est également le moment de la migration des baleines.
- La saison des pluies (de novembre à février) offre des paysages verdoyants et une végétation luxuriante, mais peut rendre certaines routes impraticables.
- Les mois d’octobre, mars et avril sont un bon compromis, avec des températures agréables et une faune abondante. Ils permettent également de profiter du soleil et des plages.
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Foire aux questions
Oui, le parc comprend bien les Big Five à savoir le lion, l’éléphant, le léopard, le rhinocéros et le buffle. Notez que le parc est également réputé pour ses hippopotames.
La réserve de Hluhluwe est une très belle étape après un séjour à iSimangaliso Wetland Park. Le parc se trouve également près des frontières avec le Mozambique et le Swaziland. Il peut donc être intégré à un grand voyage à travers l’Afrique Australe.
